Dans la matinée du lundi de Pentecôte, à la demande du Parquet, les gendarmes ont pratiqué un contrôle des « passeurs de Pinel ». Il leur serait reproché d’embarquer des passagers en surcharge sans le nombre adéquat de gilets de sauvetage et de ne pas délivrer de reçu lors de l’achat des billets de transport. Des investigations complémentaires sont par ailleurs diligentées pour vérifier si leurs obligations fiscales et sociales sont respectées. Lors de ce contrôle, deux embarcations ont été saisies, la troisième ayant été laissée libre de circuler pour aller chercher les passagers déjà débarqués sur l’îlet Pinel. Après vérifications, ces embarcations leur ont été restituées en fin de journée. Une opération qui n’a pas été bien vue par les opérateurs en question et qui ont décidé, du coup, de faire grève et de cesser toute activité tant qu’ils n’auront pas été reçus par les autorités locales, en l’occurrence le président Daniel Gibbs et la préfète Sylvie Feucher. « Les gendarmes ont fait une opération coup de poing, alors que nous étions en plein travail et que des passagers étaient sur le point d’embarquer ! Ils sont arrivés à une quarantaine de gendarmes et nous ont traités comme si nous étions des criminels », nous indiquaient les passeurs dans la matinée de mardi qui décidaient de stopper jusqu’à nouvel ordre toute activité. 

« QUE VEULENT LES AUTORITÉS POUR L’ÎLE ? »

Amers, les passeurs se demandent « ce que veulent les autorités pour l’île ? Nous sommes une île qui vit exclusivement du tourisme. Faire ce genre d’opération, qui plus est en plein jour férié, véhicule une très mauvaise image. Nos embarcations sont soumises chaque année aux contrôles en vigueur, et nous sommes en règle. Et pourtant nous sommes traités comme des bandits », nous indiquait-ils encore, installés dans la petite baraque de l’embarcadère de Cul de Sac, montrant d’un vaste geste du bras la baie de Cul de Sac engloutie par une nouvelle arrivée en masse de sargasses. « Où sont les priorités pour notre île, pour nos touristes ? », concluaient-ils.
Les passeurs reprenaient leurs rotations aux horaires habituelles hier matin et ils devraient être reçus par le Président Gibbs ce vendredi.