Un artiste, un regard : Mara Bailey
Au fil de vos promenades dans Marigot, vous avez sans doute remarqué les sublimes portraits en noir et blanc sur les murs de la ville. Parmi eux figurent ceux de Mara Bailey, lauréate cette année du concours Faces of Saint-Martin. Dans le cadre de notre série consacrée aux photographes de l’île, nous sommes partis à la rencontre de cette artiste pour découvrir comment une simple conversation s’est métamorphosée en un projet artistique captivant.
établie sur l’île depuis 30 ans, Mara Bailey vient de remporter le concours Faces of Saint-Martin organisé par la Collectivité de Saint-Martin, avec une série de portraits en noir et blanc qui captivent par leur simplicité et leur force. « Mon histoire avec Saint-Martin est celle de tant d’autres: on arrive en vacances, on tombe sous le charme, et voilà qu’elle devient notre maison », confie la photographe. Cette complicité avec son île d’adoption inspire son travail quotidien, où elle capture tout ce qui attire son œil : une histoire de regard, de lumière et d’instants saisis au vol.
Quand un conseil inspire…
L’idée de participer au concours a surgi d’un simple échange, presque anodin. « Je parlais de mon amour pour la photographie quand quelqu’un m’a conseillé de tenter ma chance au concours. Une semaine plus tard, je tombais sur l’annonce dans le journal, cela m’a semblé être un signe du destin », se souvient Mara Bailey. Le défi était de taille : photographier dix personnes en ne jouant que sur les ombres et la lumière, sans couleur. Pour se lancer dans l’aventure, Mara choisit naturellement son premier modèle, sa propre fille venue passer l’été sur l’île. « En regardant ce premier cliché, j’ai vu se dessiner toute la direction à prendre: qui photographier, comment le faire, quelle atmosphère créer. C’est devenu le premier de la série. Le dernier, en toute logique, était un autoportrait ».
Et que la lumière façonne
Sa démarche artistique repose sur ce qu’elle qualifie de « portraits simples et expressifs ». Pour créer cette série, elle a exploré diverses techniques d’éclairage photographique : Rembrandt, large, papillon et contre-jour. Combinant lumière naturelle et flashs de studio, elle a également utilisé des motifs pour créer des ombres ludiques. « J’ai dû improviser un environnement de studio et composer avec mes moyens limités », reconnaît-elle. Mais grâce à la patience et à l’enthousiasme de ses proches devenus modèles photo, elle a pu concrétiser sa vision. Pour cette artiste, venue à la photographie après l’achat de son premier appareil professionnel pour capturer ses jumeaux, l’art du portrait va bien au-delà de la maîtrise technique. « C’est avant tout la capacité de saisir l’instant », confie Mara Bailey. Son ambition reste humble : capter le regard du spectateur. Les émotions, elles, appartiennent à ceux qui contemplent ses images. Lorsqu’elle évoque sa victoire, un sourire illumine son visage. « Mes amis plaisantaient : «Imagine si tu remportes le concours ?» Et je répondais en riant : «Imaginez vos visages affichés en ville.» » Le rêve est devenu réalité : les dix portraits habillent aujourd’hui Marigot. Une belle manière pour cette artiste discrète de passer de l’ombre à la lumière.
