Tourisme : un premier bilan annuel

L’enquête a été menée sur un an par deux enquêteurs terrain, essentiellement à la gare maritime et à l’aéroport de Grand Case, avec pour objectif, au-delà des chiffres, de faire émerger les grandes tendances quant à la fréquentation touristique de la partie française. Cependant, nombre de visiteurs arrivant par l’aéroport Princess Juliana, un partenariat est en cours de négociation avec la partie hollandaise, afin de pouvoir communiquer officiellement sur leurs données, fournies à ce jour à titre indicatif.
Pour mémoire (notre édition du 20 juin), le trafic aérien à Grand Case avec 208 819 passagers a connu une baisse de 8% l’année dernière (reprise tardive d’Air Antilles) alors que Juliana enregistrait une hausse de 20% avec 473 132 passagers (résidents non inclus). Du côté des croisiéristes, les deux parties de l’île ont un positionnement radicalement opposé : la croisière de masse pour le sud de l’île (avec 513 bateaux de croisière en 2024) et la moyenne croisière pour la partie nord. À ce jour le port de Galisbay refuse certaines escales, faute de capacité. Néanmoins des bateaux de luxe, tels que l’Orient-Express of the Sea du groupe LVMH, sont attendus dès 2026.
L’autre partie de l’enquête était menée auprès des 40 hébergeurs recensés (hôtels, résidences et Guest House), avec un bémol, un taux de réponse de 45% seulement de la part des professionnels, soit 18 répondants.

L’Amérique du Nord en tête des visiteurs

Si l’aéroport de Grand Case draine majoritairement une clientèle française, régionale ou nationale, les chiffres de la partie néerlandaise confirment que Saint-Martin est toujours une destination très prisée pour la clientèle d’Amérique du Nord : les Américains représentent 52% des passagers arrivant à Juliana, suivi par les Canadiens (9,3%). Cependant cette clientèle séjourne peu sur la partie française (12% pour les Américains et 2% pour les Canadiens), qui reste majoritairement privilégiée par les Français (63% dont 20% en provenance des îles françaises de la Caraïbe et autres départements d’outre-mer).
Lors de l’enquête en partie française, parmi les personnes ayant déclaré séjourner à l’hôtel, 60% choisissent la partie hollandaise, mais la tendance s’inverse pour les meublés touristiques (73% des répondants).

Une clientèle fidèle

Saint-Martin n’échappe pas à sa réputation et plus de 30% des visiteurs viennent pour profiter des plages et 15% de la gastronomie. Les autres centres d’intérêt sont, à égalité, la culture et les activités (11%) et son accessibilité par avion (9%). La vie nocturne (8%) ou les activités nautiques (6%) ne sont donc pas les atouts que retiennent les vacanciers qui représentent 56% des visiteurs. La clientèle d’affaires représente 14% des flux et les personnes venues visiter la famille ou les amis, 13%. Seulement 1% des personnes interrogées sont en lune de miel ou venus se marier.
Les visiteurs de la partie française voyagent seuls (32%), en couple (32%), ou en famille (19%). Plus de la moitié ont entre 25 et 45 ans et ils sont à 61% français (dont 28% résident en Guadeloupe), 17% Américains, 6% d’Anguille, 4% Canadiens et 3% Néerlandais.
Fait notable, les visiteurs sont fidèles : plus de 98% ont effectué au moins deux séjours et deux visiteurs sur trois ont séjourné plus de quatre fois sur l’île. La durée de leur séjour est en moyenne d’une semaine (51% séjournent entre 2 et 7 nuits, et 29% plus d’une semaine).

Petits budgets

La majorité des vacanciers avouent disposer d’un budget limité que ce soit pour l’hébergement (35% dépensent moins de 500€ pour leur séjour), ou pour les transports sur place (inférieur à 500€ pour 78% d’entre eux). Mais s’il est un poste où ils ne se privent pas, c’est bien celui du plaisir gustatif : 38% des visiteurs fréquentent un restaurant une à cinq fois durant le séjour avec une préférence pour ceux de Grand Case, avec un budget de 40 à 70 € par repas (pour 45% des gourmets). Côté activités, la moyenne des dépenses se situe entre 100 € et 500 € pour 34% des visiteurs, mais ils sont plus de la moitié à dépenser la même somme pour le shopping avec un bémol, 31% des achats se font à Philipsburg.
On retiendra que, dans l’ensemble, les visiteurs ont une image plutôt positive de la destination, qu’ils apprécient avant tout pour la beauté des paysages, l’accueil de la population, la restauration et le shopping… Certes, tout n’est pas idyllique et les avis se rejoignent entre visiteurs et résidents quand il s’agit de l’état des routes, des transports en commun ou de la sécurité. Ce bilan détaillé sur le tourisme sera désormais produit chaque année.