Daniel Defoe, l’avenir de l’arbitrage saint-martinois

L’arbitrage, plus qu’une passion, un mode de vie. Du haut de ses 21 ans, Daniel Defoe jongle entre salles de classe et terrains de football. Comme beaucoup de ses homologues, ce saint-martinois a tout d’abord été un joueur. Alors qu’il est arbitre assistant lors d’un match, il découvre les plaisirs de ce poste. « Depuis ce jour-là, j’ai pris goût à l’arbitrage », s’extasie l’étudiant.
À 16 ans, Daniel suit une formation d’arbitre et débute officiellement au sein de la ligue de Saint-Martin. Il quitte ensuite le territoire pour ses études et poursuit son parcours en Martinique puis en Hexagone. Étudiant en commerce, il arbitre chaque week-end en ligue régionale et lors de rencontres universitaires. Une activité exigeante qui règle sa vie, « Au fil du temps, j’ai vraiment consacré mon corps et mon attention à cette fonction. Cela demande beaucoup de discipline, de psychologie et de bienveillance ». Des qualités que l’arbitre peut transposer dans sa vie de tous les jours,  « Cela m’a permis de développer mon caractère, la manière dont je communique avec les gens au quotidien, mais aussi mon sens de l’observation ».
Pour continuer à progresser, Daniel suit chaque année des formations théoriques mais aussi des tests physiques. Loin d’être un simple spectateur, au football l’arbitre se doit d’être au cœur de l’action. « Je peux parcourir jusqu’à 11 km en 90 minutes durant les matchs », explique le jeune saint-martinois. Une exigence physique qui nécessite deux à trois entraînements par semaine et engagement rare pour son âge. « La plupart du temps les arbitres sont davantage de la génération de mes parents », témoigne-t-il.
Récemment, Daniel a franchi un cap en participant à un tournoi international au Portugal. L’événement réunissait des académies de clubs professionnels tels que Manchester City, Barcelone ou encore Benfica. Parmi 130 arbitres, il a été sélectionné pour arbitrer l’une des finales. Une expérience marquante qui conforte le saint-martinois dans ses ambitions et qui espère un jour intégrer la Concacaf. « Tout cela se fait étape par étape, en fonction des performances et des observations », précise-t-il. Pour l’heure l’arbitre rêve en grand et souhaite devenir arbitre fédéral et pour pas un jour professionnel, afin de faire briller son île au plus haut niveau.