Croisières : entre promotion touristique et risques sanitaires

Sous le thème « Deux nations, une expérience inoubliable », les deux destinations ont présenté une vitrine commune mettant en avant la culture, la gastronomie, les paysages et les activités de l’île. La délégation a également profité de ce salon professionnel pour échanger avec les acteurs du secteur et renforcer la visibilité de la destination sur le marché international, en particulier auprès de la clientèle américaine.
Cette opération de promotion intervient toutefois dans un contexte particulier pour l’industrie des croisières. Si les croisiéristes représentent une manne économique importante pour Sint Maarten et, dans une moindre mesure, pour la partie française de l’île, le développement du secteur soulève aussi des interrogations, à Saint-Martin comme ailleurs dans la Caraïbe. Les petites îles sont-elles réellement préparées à faire face à d’éventuelles contaminations sanitaires, plus ou moins graves ? La Jamaïque a renforcé la surveillance sanitaire dans ses ports de croisière. Mais à Saint-Martin, territoire partagé entre deux États et deux systèmes sanitaires aux protocoles différents, la question mérite d’être posée.
Depuis le début de l’année 2026, le CDC (Centers for Disease Control and Prevention) a recensé plusieurs foyers de maladies gastro-intestinales à bord de paquebots de croisière, principalement liés au norovirus. En moyenne, un navire serait touché chaque mois. Or, avant même que ces contaminations ne soient identifiées, des milliers de passagers débarquent lors des escales, avec le risque potentiel de propager le virus au sein des populations locales. Malgré ces épisodes, le marché mondial de la croisière poursuit sa croissance à un rythme soutenu et les destinations caribéennes restent engagées dans une concurrence féroce pour attirer compagnies et passagers. Reste à savoir jusqu’où les territoires insulaires pourront concilier développement économique, capacités sanitaires et sécurité des populations.