Julien Quentel : le début d’une nouvelle aventure

C’est une véliplanchiste professionnelle, Nathalie Simon qui avait créé le premier centre de voile et de planche à voile en 1992 à la Baie Orientale, repris par Emmanuel Demanez qui à l’arrêt des clubs le transformera en Wind Adventure. Au 1er septembre, Wind Adventure a laissé la place à Tropical Ride avec à sa tête Julien Quentel, véliplanchiste professionnel lui aussi. La boucle est bouclée. Cécile et Manu n’en arrêtent pas pour autant leur aventure à eux, et ils continueront de proposer des sorties « Whales Watcher », et toutes les activités de bateaux charters.

Retour aux sources

Né à Pointe-à-Pitre, Julien a effectué sa scolarité entre Saint-Martin et la Guadeloupe. Très tôt, il comprend que l’école n’est plus obligatoire après 16 ans… malgré sa dyslexie, il s’accroche pour pouvoir s’orienter vers la mécanique bateau. Mais, au collège Soualiga, il est orienté en 4e technologie. Qu’à cela ne tienne, cela lui permet d’échapper à l’école en effectuant des stages. En parallèle, la voile est toujours omniprésente et il part en internat à Sainte-Anne pour intégrer le pôle espoir. Puis c’est le départ pour Brest et l’enchaînement des compétitions. Il participe à tous les championnats jeunes, en France, en Europe. Il participe à sa première épreuve PWA en 2004 et va parcourir le monde au gré des compétitions, mais l’hiver, de novembre à mars, son point d’attache demeure Saint-Martin. 
C’est le COVID en 2020 qui signera la fin de sa carrière professionnelle. Les épreuves internationales s’arrêtent et avec elles le soutien des sponsors.  À 35 ans, il met donc un terme à 28 années de compétitions, dont 15 en tant que professionnel avec des résultats qui lui ont valu le respect de ses pairs. Conscient d’avoir vécu une parenthèse enchantée, comme des vacances, il n’a qu’un seul regret, celui de ne pas avoir pu dire au revoir à ses adversaires, mais néanmoins amis. 
Papa aujourd’hui de deux enfants, l’envie de se poser et surtout de travailler pour lui s’est fait sentir. Il s’est donc lancé dans ce nouveau projet avec Léa, sa compagne, elle aussi originaire de Saint-Martin et passionnée par la mer et le mode de vie insulaire. Avec pour envie commune d’insuffler une nouvelle énergie à ce spot emblématique de la Baie Orientale.

Tropical Ride recrute !

L’école entend proposer un large choix d’activités nautiques, allant de la voile (catamarans Hobie Cat) au wingfoil, en passant par le kitesurf. Mais derrière ce programme ambitieux se cache une véritable difficulté : celle de recruter des moniteurs qualifiés. Julien avec son BPJEPS voile peut enseigner la voile et la planche, mais pas le kite. L’île compte nombre de moniteurs certifiés IKO (brevet international que l’on obtient après une formation d’une semaine), mais très peu de diplômés BPJEPS Kite (un an de formation), seul diplôme homologué pour enseigner en partie française. Ainsi, face à la forte demande pour le kitesurf, Julien est parfois obligé de rediriger les clients vers la voile ou le wingfoil, disciplines où les moniteurs sont plus faciles à trouver.
Malgré tout, il garde l’espoir de trouver des professionnels et de voir son école se développer. Il aspire avant tout à transmettre sa passion, avec le souhait que chacun, quel que soit son niveau, puisse ressentir la liberté de l’océan, découvrir la beauté de Saint-Martin et profiter pleinement des sports nautiques. L’école reflète sa vision : ludique, axée sur la progression naturelle et tournée vers le plaisir de naviguer.
Le club accueille le public tous les jours, de 9h à 17h. Les cours, accessibles aux adultes comme aux enfants (à partir de 8 ans selon leur taille et leur aisance dans l’eau), durent en moyenne entre 1h30 et 2h. Tout le matériel est bien entendu fourni. Infos : www.tropical-ride.com, hello@tropical-ride.com