Jeudi 28 mai : abolition de l’esclavage
La commémoration de l’abolition de l’esclavage sera célébrée ce jeudi 28 mai dans le cadre historique de la Old House. Entre mémoire, recueillement et transmission, plusieurs artistes, associations, élèves et personnalités locales rendront hommage aux victimes de l’esclavage à travers chants, lectures, danses et performances culturelles.
Cette année, sont célébrés le 178e anniversaire de l’abolition de l’esclavage et le 25e anniversaire de la loi reconnaissant la traite et l’esclavage comme crime contre l’humanité, dite « loi Taubira ».
Le décret abolissant définitivement l’esclavage dans les colonies françaises a été signé à Paris le 27 avril 1848, sous l’impulsion de Victor Schœlcher et du gouvernement provisoire de la IIe République. Mais sa mise en œuvre a ensuite varié selon les colonies en raison des délais de transmission et des réalités locales. Ainsi, les dates de commémoration diffèrent d’un territoire à l’autre : le 22 mai en Martinique, correspond à l’insurrection des esclaves qui a précipité l’abolition avant même l’arrivée officielle du décret, le 27 mai en Guadeloupe est la proclamation officielle de l’abolition sur l’île et le 28 mai à Saint-Martin, date à laquelle l’abolition de l’esclavage a effectivement été proclamée sur le territoire en 1848.
Des recherches historiques menées notamment par l’historienne Daniella Jeffry ont en effet montré que la proclamation n’avait pas eu lieu le même jour qu’en Guadeloupe, mais bien le 28 mai 1848 à Saint-Martin. À la suite de ces travaux et d’une demande de la Collectivité, la date officielle de commémoration a été modifiée afin d’être « en cohérence avec l’histoire » du territoire.
Commémoration et culture à la Old House
La cérémonie s’ouvrira à 14h au son du lambi avec le traditionnel « Blowing the Conch Shell », orchestré par Latisha Stephen de la Soualiwomen Kultural Association, suivi de la présentation du moulin et de ses mécanismes par quatre membres du Comité Territorial des Jeunes.
La partie protocolaire débutera à 14h15, également en musique, avec l’hymne de Saint-Martin « Oh, Sweet Saint Martin Land » d’Amyra Ottley, sous la direction du Vocal Lab de Natisha Hanson, avant les allocutions officielles et le dépôt de gerbe. Un instant de recueillement sera observé avant de laisser place au spectacle culturel qui débutera à 15h15.
Le cadre de la Old House servira d’écrin à la chorégraphie de la Company Ö & Co sur un audio historique et culturel d’Audrey Claxton, à la lecture de « New moon for Quashiba » par Jocelyne Arnelle, ou encore aux chants dont le « Oh Freedom » des élèves de l’école Charlotte Brookson et le « 4 Women » par les élèves du Vocal Lab et de Pianissimo. Le spectacle se poursuivra avec la prestation de danse des collégiens de Roche Gravée de Moho, la lecture du poème « The Unfinished Freedom Behind the Rock Walls » (la liberté inachevée derrière les murs de pierre) par Saby Soualouiga et une dernière prestation de danse, cette fois par la troupe Grain d’Or.
Afin de laisser place aux artistes, il ne sera pas possible pour le public de se garer aux abords de la Old House. Un système de navette gratuite a été prévu, à partir de 13h30, depuis le parking du Beach Volley (ancien Boo Boo Jam).
