Christophe Henocq, chevalier de l’Ordre national du Mérite
Christophe Henocq a reçu les insignes de chevalier de l’Ordre national du Mérite vendredi dernier, en présence de sa famille, de ses collègues et de ses proches. Une distinction qui vient saluer plus de 36 années consacrées à la connaissance, à la préservation et à la transmission du patrimoine de Saint-Martin.
Né en 1965 à Cambrai et arrivé à Saint-Martin à l’âge de deux ans, Christophe Henocq suit une formation scientifique à l’Université de Bordeaux I, où il obtient notamment un DEA d’océanologie et de sédimentologie marine. Très tôt passionné par l’archéologie, il participe à de nombreuses fouilles avant de revenir sur l’île au début des années 1990. Il y crée et dirige le premier musée archéologique, « Sur la trace des Arawaks », et devient l’un des pionniers de la recherche archéologique à Saint-Martin.
Entre 1992 et 2000, il dirige ou coordonne plusieurs campagnes de fouilles à Hope Estate, Baie Rouge, Baie Orientale, Norman Estate ou encore Anse des Pères. À Hope Estate, les recherches mettent notamment au jour des céramiques datant de 550 avant Jésus-Christ, parmi les plus anciennes connues dans les Antilles.
Mais son engagement dépasse largement la recherche scientifique. Il s’attache depuis toujours à transmettre cette histoire au public : visites guidées, expositions, publications, outils pédagogiques ou interventions auprès des scolaires. Il dirige également le Musée de Saint-Martin, développe la signalétique patrimoniale et crée la revue bilingue Heritage. Depuis 2009, il est aussi délégué local de la Fondation du Patrimoine.
Au sein de la Collectivité, entre 2017 et 2025, il accompagne les politiques de protection du patrimoine et participe à la formation de jeunes dans les domaines du guidage touristique et de l’archéologie.
Nommé chevalier de l’Ordre national du Mérite par décret du Président de la République du 15 mai 2026, Christophe Henocq voit ainsi récompensé un parcours entièrement tourné vers la mémoire de Saint-Martin : la chercher, la préserver, mais surtout la transmettre aux générations futures.
Comme l’a rappelé le Préfet lors de son allocution, l’Ordre national du Mérite, institué par le Général de Gaulle en 1963, récompense celles et ceux qui, par leur engagement et leurs services éminents, contribuent à la grandeur morale, intellectuelle et culturelle de la Nation. Cyrille Le Vély a également formulé le souhait qu’il continue à transmettre aux jeunes cette curiosité qui a guidé sa vie : « Faites naître chez eux le désir de connaître leur île, de comprendre ceux qui les ont précédés. Il s’agit d’assurer la relève ! ».
