Cérémonie du 18 juin : Les anciens combattants dévoilent leur nouveau drapeau

Le 18 juin 1940, le général de Gaulle appelait les Français à résister face à l’occupation allemande. Un discours historique prononcé sur les ondes de la BBC à Londres et qui continue à résonner bien loin du Vieux Continent. Depuis 2005, l’Appel du 18 juin a été classé par l’Unesco sur la Liste Mémoire du monde, où sont recensés les documents du patrimoine documentaire d’intérêt universel. Une prise de parole toujours perçue aujourd’hui comme un symbole de courage.

Mémoire nationale et identité saint-martinoise

À Saint-Martin pour célébrer cette date anniversaire, suite au discours du représentant de l’État, le préfet Cyrille Le Vély, la jeunesse a été mise à l’honneur. Une élève a tout d’abord lu un extrait du discours prononcé par le général De Gaulle lors de l’appel du 18 juin, puis une autre a interprété la Marseillaise afin de conclure cette cérémonie. Un événement qui a également été marqué par la présentation du nouveau drapeau de l’Association des anciens combattants de Saint-Martin. Ces dernières années, la structure a entrepris de profonds changements. À la fin de l’année 2024, le départ du président en exercice ainsi que celui du trésorier ont fragilisé son fonctionnement. Sous l’impulsion de Jean Richard, actuel président de l’association, un nouveau bureau a été constitué afin d’assurer sa pérennité.

Une structure en plein renouveau

« L’association renaît de ses cendres », résume Cyrille Mayet, vice-président de l’association. Pour marquer ce changement, les adhérents se sont dotés d’un nouveau drapeau. « Nous avons cherché à coller aussi bien à l’identité de Saint-Martin, qu’à avoir un marqueur fort de l’esprit combattant », explique Cyrille Mayet. Cet objet symbolique met ainsi à l’honneur plusieurs éléments emblématiques de l’île. Tout d’abord, la fleur d’hibiscus et le flamboyant rappellent la richesse de la flore locale, tandis que le pélican, figure incontournable de Saint-Martin, représente sa faune. L’océan, le soleil et le littoral évoquent quant à eux l’ancrage caribéen du territoire. Enfin, le casque Adrian trône au centre de cette composition. « C’est un casque emblématique des poilus de 1914-1918 et plus généralement des deux guerres mondiales. Ici, nous avons choisi de le représenter en marron, comme ceux portés par l’armée française en 1939-1945 », souligne le vice-président. 

Sur l’ancien drapeau, créé en 1998 lors de la fondation de l’association, figurait déjà le soleil et la plage, mais également un trois-mâts. Un symbole qui, selon les responsables actuels, ne possède pas une signification suffisamment forte pour représenter l’institution saint-martinoise. Aujourd’hui, l’association compte 23 membres. Installée à Marigot, la structure poursuit son travail de mémoire et espère accueillir de nouveaux adhérents. Elle est ouverte aux anciens militaires, mais aussi aux agents de l’État, tels que les policiers, douaniers ou personnels civils.