Des poissons morts par milliers
À Sint Maarten, le ministère chargé de la santé publique alerte la population après la découverte d’une grande quantité de poissons morts dans le canal reliant Fresh Pond à Great Salt Pond, près d’Illidge Road. Des représentants de la Nature Foundation Sint Maarten se sont rendus sur place afin de réaliser des analyses et déterminer la cause de ces décès massifs.
Une marée de poissons flottants sans vie à la surface de l’eau, une image surréaliste et pourtant bien réelle. Cet incident serait dû à une hypoxie sévère, c’est-à-dire une baisse critique du niveau d’oxygène dissous dans l’eau. Des températures élevées prolongées, un manque de précipitations et une baisse du niveau de l’eau créent des conditions défavorables à la survie des poissons dans les étangs. Ici, les victimes sont des tilapias, une espèce invasive présente en grand nombre dans les étangs, où ils se reproduisent rapidement. Lorsqu’ils deviennent trop nombreux dans un espace limité, ils consomment rapidement l’oxygène restant, ce qui entraîne leur suffocation massive.
Un phénomène récurrent
Selon la Nature Foundation Sint Maarten, bien qu’impressionnantes, ces mortalités sont fréquentes dans le canal pendant les mois les plus chauds et les plus secs, de mai à octobre. « Lorsque le niveau d’oxygène est faible, les poissons se dirigent instinctivement vers les zones où l’eau est en mouvement afin de trouver davantage d’oxygène. Il est possible que des milliers de tilapias provenant des deux étangs se soient déplacés simultanément vers ce canal, créant ainsi un goulot d’étranglement. Ils auraient alors rapidement consommé, en très peu de temps, le peu d’oxygène encore disponible », témoignent les experts dans un communiqué. Afin d’évacuer les animaux décédés des opérations de nettoyage sont toujours en cours. Alors que la chaleur et l’exposition directe au soleil accélèrent le processus de décomposition et provoquent une odeur très désagréable, le gouvernement affirme « mettre tout en œuvre pour retirer les poissons morts dans les plus brefs délais et les éliminer de manière appropriée ». De plus, les autorités rappellent à la population qu’il ne faut consommer ces poissons sous aucun prétexte. Des analyses de la qualité de l’eau réalisées par la Nature Foundation Sint Maarten révèlent régulièrement des niveaux élevés de pollution ainsi qu’une mauvaise qualité de l’eau à Fresh Pond et à Great Salt Pond. Les autorités recommandent par ailleurs d’acheter du poisson uniquement dans les points de vente agréés. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.sintmaartengov.org et pour signaler tous problèmes environnementaux, contactez la Nature Foundation par WhatsApp au +1 721-581-6365. 
