UN BUDGET QUI MARQUE LA VOLONTÉ D’UNE COHÉSION SOCIALE

Voté à l’équilibre à 213 M€, dont 63.5M€ dans son volet investissement et 149.5M€ dans son volet fonctionnement, le budget de la Collectivité pour cette année 2023 assoit une santé financière stable, avec des entrées de recettes en augmentation et des dépenses contrôlées. Estimées à environ 124 M€ pour cette année 2023 (+ 10 points par rapport aux estimations pour l’année 2022), sans augmentation de la pression fiscale, les principales recettes fiscales permettent ainsi à la Collectivité de prévoir des projets en autofinancement sans avoir recours à l’emprunt. Outre la continuité dans les projets d’investissements déjà programmés et nécessaires au développement du territoire (la construction des collèges 600 et 900, la médiathèque, la réfection des stades et plateaux sportifs, l’abattoir ou encore la réfection du réseau routier et de l’éclairage public), la nouvelle mandature marque à travers son budget 2023 le renforcement d’une politique sociale en faveur de la jeunesse, des personnes les plus vulnérables ou encore de l’amélioration du cadre de vie au quotidien. On note en effet 27M€ qui seront consacrés à la solidarité et l’aide aux familles, 12.2M€ dédiés à l’accompagnement de la jeunesse, 16.7M€ à l’enseignement et à la restauration scolaire et 15M€ à l’amélioration du cadre de vie.

INVESTIR POUR PRÉPARER L’AVENIR  

S’agissant de la masse salariale qui est portée à 53.3M€ (près de 49% des principales dépenses de fonctionnement), affichant une sensible augmentation par rapport au budget de l’année 2022 (plus de 6M€), le président Mussington et son équipe assument pleinement ces montants : « Nous nous devons de monter en compétence afin de ne plus être tributaire de l’extérieur. Et pour assurer la gestion des affaires du pays avec compétence et savoir-faire, nous avons eu recours à l’embauche de contractuels à des postes nécessaires pour une montée en puissance de notre administration », a expliqué le président dans ses propos liminaires et anticipant les remarques que ne manqueraient pas de faire les élus des bancs de l’opposition face à cette forte augmentation de la masse salariale. Et d’ajouter : « La Collectivité a jusqu’alors été pilotée comme une commune, que nous ne sommes plus depuis 2007. Nous sommes la première équipe à avoir débuté un vrai processus de recrutements de cadres originaires du territoire avec une politique de recrutements en fonction des priorités que nous nous sommes données (…) nous disposons aujourd’hui de renforts en compétences et en technicité que nous impose la gestion d’une Collectivité telle que la nôtre (…) alors oui, si on budgète plus d’argents en salaires, c’est pour une bonne cause, c’est pour l’avenir du territoire », précisant que 98% des nouvelles embauches depuis avril 2022 sont des saint-martinois. Et pour le président Mussington, « c’est aussi comme cela qu’on investit pour l’avenir ».

UN BUDGET QUI NE FAIT PAS L’UNANIMITÉ

Estimant avoir eu leur droit d’élu bafoué, n’ayant pas été, malgré leur demande régulièrement effectuée, en possession de l’ensemble des documents leur permettant d’étudier et d’analyser ce budget, notamment d’agissant des budgets des structures satellites qui devraient être annexés au budget primitif 2023 (EEASM, Etablissement du port, Office de tourisme…), les élus de la Team Gibbs ont indiqué « ne pas être en mesure de porter à ce budget leurs observations » et se sont également étonnés que la Commission des finances, constituée pourtant majoritairement d’élus de la majorité, ait émis un avis favorable avec seulement 1 voix pour et 4 abstentions. « Je n’ai pas d’éléments pour dire quoi que ce soit à propos de votre budget » a commenté Daniel Gibbs. Le président Louis Mussington a indiqué que cela était dû aux récents problèmes informatiques qu’a connus l’administration, mais il s’est engagé à « prochainement réunir dans l’hémicycle l’ensemble des établissements satellites afin qu’ils exposent leur budget, ce en présence de tous les conseillers territoriaux. L’élu Jules Charville, également de l’opposition a indiqué quant à lui être déçu de ce budget qui n’indique aucun projet nouveau émanant de cette nouvelle mandature, notamment s’agissant du stade Albéric Richard à Sandy Ground. Le président Mussington a indiqué qu’il fallait faire chaque chose en son temps ; les projets de construction en cours sont lourds et importants (les deux collèges, la médiathèque, la rénovation des stades, la réfection du réseau routier) et qu’il ne fallait pas engorger le territoire par plus de travaux. Le budget supplémentaire qui sera voté en juin prochain, devrait faire état de nouveaux projets.

LE CESC ALERTE SUR L’AUGMENTATION DE LA MASSE SALARIALE ET SUR LE BUDGET ALLOUÉ À L’OFFICE DE TOURISME

Si le CESC a félicité l’équipe en place pour ce budget qui démontre une bonne santé financière permettant de programmer des investissements sans avoir recours à l’emprunt, il a néanmoins souligné « cette hausse historique de la masse salariale, notamment avec une hausse importante des postes non titulaires ; une augmentation de 2.6M€ à 7M€ sur ce poste a en effet été observée. La société civile invite à plus de communication s’agissant de ces emplois « afin de rassurer la population sur l’utilisation des deniers publics » et demande que soit annexée au budget « l’affectation desdits emplois et l’organisation dans son ensemble ». De même, il n’a pas échappé au CESC l’augmentation de 3.8M€ du budget alloué à l’Office de tourisme, le portant à 8M€, et demande, pour justifier ces choix, que soit annexé comme l’exige la procédure le budget dudit organisme : « C’est une nécessité pour mesurer les retombées positives pour le territoire. Un projet de budget comportant une hausse de cette ampleur, devrait être produit à l’appui d’un rapport d’activités exemplaires sur l’ensemble des attributions confiées », a rapporté son président, Julien Gumbs.

Le budget primitif 2023 a finalement été voté à la majorité, avec 15 voix pour, 4 contre (Team Gibbs) et 2 abstentions (Jules Charville et Angeline Laurence).