La comédienne est tombée par hasard sur ce roman, écrit par Raphaël Confiant, qui conte la vie rocambolesque et bien réelle de Madame Saint Clair. Une histoire méconnue des français mais pas des américains, car aux États Unis, Madame Queen surnommée "Queenie" est devenue une icône de la cause féministe et des femmes noires.
En 1912, Stéphanie St Clair a 26 ans. Elle quitte son île natale, la Martinique, et s’installe à Marseille quelque temps avant d’embarquer pour le nouveau monde. C'est le début d'une vie rocambolesque à Harlem... Noire, fluette, pauvre et étrangère, elle affronte la mafia blanche, la pègre noire et la police pour se hisser en haut de l'échelle sociale et devenir la reine des paris clandestins. Un personnage multiple, qui aimait jouer à emprunter des identités et parlait plusieurs langues pour pouvoir s’infiltrer dans tous les milieux. Stéphanie St Clair en dépit des violences qu'elle a subies et de celles qu'elle a infligées, est devenue une vénérable octogénaire. Puissante, redoutée, elle a aussi avec l’argent de la loterie beaucoup aidé autour d’elle et a financé des écoles à Harlem.
Du haut de son mètre 47 toute aussi fluette que l’héroïne de la pièce, Isabelle Kancel se joue du temps et change à maintes reprises de personnages au fil des minutes, pour incarner les étapes de la vie de Queenie. Un travail du corps, important et essentiel pour elle, qu’elle a peaufiné avec sa coach corporel afin de transporter le public dans l’époque sans presque aucun accessoire. Le public assiste ainsi à la transformation de la petite martiniquaise sans défense en chef de gang féroce qui affronte la mafia irlandaise ou italienne dans le New-York des années trente. Un véritable one-woman-show à ne pas manquer.

Stéphanie Saint-Clair, reine de Harlem au théâtre La Chapelle, avec Isabelle Kancel sur une mise-en-scène de Nicole Dogué.
Représentations à 19h30 : vendredi 8 octobre, samedi 9 octobre, dimanche 10 octobre.
Prix des places : adultes 25€ (20€ pour les membres de l'association), 20€ pour les enfants de moins de 12 ans (15€ pour les élèves du théâtre). Billets en vente sur www.theatresxm.fr ou au théâtre La Chapelle à la Baie Orientale (place du village) du lundi au vendredi de 18h à 19h.